Nos femmes sous la mer

Ce roman de Julia Armfield tient tout à la fois du roman d’amour et du roman fantastique. Leah travaille au Centre de recherches sous-marines et quitte donc régulièrement sa femme, Miri, le temps de missions qui l’emmènent au plus profond des océans. Ces absences ne sont jamais un problème, Leah et Miri forment un couple solide. Jusqu’au jour où le sous-marin de Leah tombe en panne et coule au fond de l’océan, jusqu’aux abysses. Après six mois passés à dix kilomètres sous la surface, quand Leah revient enfin, elle n’est plus la même. Elle a des moments d’absence, passe le plus clair de son temps dans la baignoire et son corps semble se métamorphoser…

Le roman est découpé en quatre parties qui reprennent les zones pélagiques et benthiques des océans. Plus on avance dans le roman et plus on s’enfonce, angoissé, dans les ténèbres jusqu’à la zone hadale, celle des fosses océaniques. Les voix de Leah et Miri nous sont offertes en alternance, chacune creusant son propre sillon. Leah nous permet de suivre l’accident et sa survie au fond de l’océan en compagnie de ses deux coéquipiers et, de l’autre côté du hublot, dans les ténèbres vides, d’une énigmatique présence… Miri raconte des retrouvailles qui n’en sont pas. La femme aimée n’est plus la même et devient inexorablement autre chose.

Très bien construit, Nos Femmes sous la mer est un très beau roman d’ambiance. Le malaise devant la transformation de Leah, la tension croissante à mesure que l’on tourne les pages, l’impossible deuil, tout cela est parfaitement maitrisé !